Bicocca laurea Marcello Pagano, lo scienziato che combatte epidemie e bioterrorismo

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Per la decima volta l'Università di Milano-Bicocca conferisce una laurea honoris causa. A Marcello Pagano, docente di Statistica Computazionale ad Harvard, è stata infatti appena assegnata una laurea magistrale honoris causa in Biostatistica, su proposta del Dipartimento di statistica e metodi quantitativi dell'Ateneo, per «aver contribuito in modo determinante allo sviluppo e innovazione della biostatistica nella ricerca epidemiologica e in sanità pubblica. Rilevante è stato in particolare il suo contributo allo studio dell'epidemia dell'AIDS, alla biosorveglianza e allo sviluppo di metodi statistici per ottimizzare la precisione dei test di screening. Ha svolto il ruolo di guida per molti studenti di dottorato e ha dimostrato nei decenni una forte leadership nelle attività di ricerca e di didattica. Il suo testo di biostatistica, tradotto in diverse lingue, è utilizzato in moltissime scuole di medicina e sanità pubblica di tutto il mondo», come riportato nella motivazione del conferimento. Alla cerimonia in Aula Magna, aperta dal rettore Cristina Messa, hanno partecipato Walter Maffenini, direttore del Dipartimento di statistica e metodi quantitativi, Rino Bellocco e Giovanni Corrao, rispettivamente associato e ordinario di Statistica Medica. «Questa laurea - ha detto il rettore Cristina Messa - è un riconoscimento a Marcello Pagano per aver saputo applicare la ricerca statistica all'ambito medico e sanitario, studiando metodi innovativi e di frontiera utili a far progredire la conoscenza nell'ambito delle scienze della salute. Inoltre, per essere stato e per essere ancora oggi un punto di riferimento per gli studenti di tutto il mondo, che vedono in Pagano un modello a cui ispirarsi per proseguire la propria attività».
Nella sua lectio, intitolata Biostatistics in Modern Society, Pagano ha affermato che «nel corso degli ultimi 350 anni, la biostatistica ha avuto un ruolo fondamentale nelle scienze della salute. In particolare, poter fare inferenza su variabili che ancora non sono state misurate e quantificarne l'incertezza insita permette di ridurre l'impatto della variabilità intrinseca e di estrarre solo le informazioni rilevanti. In questo modo, siamo in possesso di un'ottima base di partenza per poter trattare l'enorme mole di dati a nostra disposizione».
Marcello Pagano è riconosciuto a livello internazionale per il contributo dato allo sviluppo e all'applicazione di procedure statistiche per lo studio della diffusione di epidemie globali, come quelle del virus HIV e H1N1, per lo sviluppo di sistemi di sentinella per la rilevazione tempestiva di attacchi bioterroristici e per i metodi statistici applicati alla medicina per migliorare le procedure di screening e di sicurezza delle banche del sangue. Inoltre, il suo libro "Principles of Biostatistics", è stato tradotto in 7 lingue e il suo corso in e-learning in Biostatistica ed Epidemiologia ha permesso a oltre 75 mila studenti di seguire lezioni in modalità free. Quella a Marcello Pagano è la decima laurea honoris causa che l'Università di Milano-Bicocca conferisce a esponenti del mondo dell'arte, della cultura, dell'industria, dell'economia e della scienza.

(S.R.)